Les études internationales (IS) se réfèrent généralement aux diplômes universitaires spécifiques et des cours qui sont concernés par l'étude des « grands enjeux politiques, économiques, sociaux et culturels qui dominent l'agenda international ». Le terme lui-même peut être plus précisément défini comme «la compréhension contemporaine et historique des sociétés mondiales, des cultures, des langues et des systèmes de gouvernement et des relations complexes entre ceux qui façonnent le monde dans lequel nous vivons. Les termes et les concepts d'études internationales et les relations internationales sont étroitement liées; Cependant, les relations internationales se concentrent plus directement sur les relations entre les pays, alors que les études internationales peuvent englober tous les phénomènes qui sont globalement orientés.
De nombreux établissements d'enseignement ont développé des diplômes et des cours études internationales afin d'engager les étudiants avec le nombre croissant de problèmes et des phénomènes qui se sont posés dans un monde de plus en plus globalisé. A ce titre, la plupart des fournisseurs d'éducation justifient la nécessité de degrés en liant l'importance croissante de la discipline des situations et des possibilités d'emploi dans le monde réel. Par exemple, l'Université de Technologie de Sydney indique que le but de leur diplôme d'études internationales est de « préparer les diplômés à des carrières et des contributions dans un monde de la diversité sociale et culturelle étant transformé par la mondialisation, ce qui permet aux élèves d'établir des liens entre les phénomènes mondiaux et les pratiques locales dans le travail et la vie ». Souvent, les universités concerneront l'étude des études internationales avec d'autres industries. Monash University décrit la pertinence des études internationales; « Comme le monde globalise et les nations et les économies deviennent plus intégrée, il est important de comprendre notre monde et les idées et les croyances de nos voisins et partenaires commerciaux. Afin de soutenir la concurrence dans les marchés internationaux des produits, des idées et des connaissances que nous devons comprendre et respecter les cultures et les croyances des autres.
Dans de nombreuses universités, études internationales est offert dans les deux voies et post-universitaires de premier cycle. En tant que diplôme de premier cycle, la discipline est le plus souvent offert dans le cadre d'un baccalauréat ès arts, soit comme un mineur ou majeur ès arts droits ou les diplômes spécialisés des arts. Il est aussi souvent offert un diplôme d'études supérieures comme un baccalauréat ou une maîtrise comme une progression des diplômes de premier cycle offerts par les différentes institutions.
La discipline études internationales est généralement offert soit partie d'un diplôme d'arts ou un diplôme d'arts spécialisé. À ce titre, les étudiants peuvent choisir parmi une gamme très large de sujets à entreprendre. Toutefois, certains domaines d'étude qui sont régulièrement offerts comprennent:
